نورنیوز-گروه ورزشی: امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی حضور نداشتن بسیاری از بازیکنان در این تورنمنت را برای بازیکنان جوان فرصت مناسبی دانست تا خود را به کار فنی ثابت کنند.
تیم ملی فوتبال ایران در رقابت‌های مرحله گروهی کافا به مصاف تیم‌های ملی تاجیکستان، افغانستان و هند خواهد رفت. ملی‌پوشان در اولین دیدار خود از ساعت ۱۵:۳۰ امروز (جمعه، ۷ شهریور) به مصاف افغانستان می‌روند.
تیم ملی فوتبال ایران در آخرین دیدار خود برابر افغانستان با نتیجه ۶ بر یک به پیروزی رسیده است. ایران در پنج بازی آخر خود سه برد، یک تساوی و یک باخت را کسب کرده و در مقابل این آمار برای افغانستان چهار شکست و یک مساوی بوده است.
امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی فوتبال ایران به دلیل محرومیت، مصدومیت یا حضور در تیم ملی امید ۱۸ بازیکن خود را در اختیار ندارد. علاوه بر این محمد محبی (روستوف)، محمد قربانی (الوحده) و همچنین سامان قدوس، محمدمهدی محبی و شهریار مغانلو (اتحاد کلبا) به دلیل حضور در رقابت‌های باشگاهی، تیم ملی را در دیدار نخست برابر افغانستان همراهی نمی‌کنند.
دومین دوره مسابقات قهرمانی فوتبال آسیای مرکزی (کافا) از امروز (جمعه) در دو کشور تاجیکستان و ازبکستان آغاز خواهد شد. مسابقاتی که تیم ملی کشورمان در گروه B آن با تاجیکستان، افغانستان و هند همگروه است و شاگردان قلعه‌نویی در اولین گام امروز به مصاف افغانستان می‌روند.
حضور در این تورنمنت به دلیل سطح پایین رقبا با انتقادهایی همراه شده و برخی کارشناسان سطح این مسابقات را برای تیم ایران بسیار پایین می‌دانند اما امیر قلعه‌نویی معتقد است در غیاب چندین بازیکن اصلی تیمش، این مسابقات بهترین فرصت برای تازه واردهای تیم ملی است تا خودشان را نشان دهند.
نفراتی همچون سعید عزت‌اللهی، سردار آزمون، محمد کریمی، مجید حسینی، علی قلی‌زاده و مهدی قایدی به دلیل مصدومیت و علیرضا بیرانوند هم به دلیل محرومیت در این مسابقات همراه تیم ملی حضور ندارند اما قلعه‌نویی نفراتی همچون طارمی، جهانبخش و سامان قدوس را به اردوی تیمش فراخوانده است تا تیم ایران با تلفیقی از بازیکنان جوان و با تجربه و با میانگین سنی 28.45 راهی کافا شود.
نگاهی به جایگاه رقبای ایران در این مسابقات اما خالی از لطف نیست؛ در حالی که تیم ایران در جایگاه بیستم دنیا قرار دارد و آماده حضور در جام جهانی 2026 می‌شود؛ تیم‌های همگروه ایران یعنی تاجیکستان، هند و افغانستان به ترتیب در جایگاه‌های 106، 133 و 161 دنیا قرار دارند و شاید تنها محک خوب ایران در این مسابقات، دیدار احتمالی مقابل ازبکستان در فینال باشد.
دیدارهای مرحله گروهی ایران در شهر دوشنبه پایتخت تاجیکستان برگزار خواهد شد و در صورت صعود به فینال، دیدار نهایی این مسابقات در شهر تاشکند ازبکستان برگزار می‌شود.
برنامه مسابقات کافا به شرح زیر است:
گروه A: ازبکستان (میزبان)، قرقیزستان، ترکمنستان و عمان
گروه B: تاجیکستان (میزبان)، ایران، افغانستان و هند
جمعه 7 شهریور ایران - افغانستان، ساعت 15:30، ورزشگاه هیسور شهر دوشنبه تاجیکستان - هند، ساعت 19، ورزشگاه هیسور شهر دوشنبه
شنبه 8 شهریور قرقیزستان - ترکمنستان، ساعت 15:30، ورزشگاه جار تاشکند ازبکستان - عمان، ساعت 18، ورزشگاه المپیک تاشکند
دوشنبه 10 شهریور هند - ایران، ساعت 15:30، ورزشگاه هیسور شهر دوشنبه افغانستان - تاجیکستان، ساعت 19، ورزشگاه هیسور شهر دوشنبه
سه‌شنبه 11 شهریور عمان - قرقیزستان، ساعت 15:30، ورزشگاه جار تاشکند ترکمنستان - ازبکستان، ساعت 18، ورزشگاه المپیک تاشکند
پنجشنبه 13 شهریور افغانستان - هند، ساعت 15:30، ورزشگاه هیسور شهر دوشنبه تاجیکستان - ایران، ساعت 19، ورزشگاه هیسور شهر دوشنبه
جمعه 14 شهریور ترکمنستان - عمان، ساعت 15:30، ورزشگاه جار تاشکند ازبکستان - قرقیزستان، ساعت 18، ورزشگاه المپیک تاشکند
همچنین روز دوشنبه 17 شهریور ماه دیدار رده‌بندی در ورزشگاه هیسور شهر دوشنبه و فینال در ورزشگاه المپیک شهر تاشکند برگزار می‌شوند.