החטיבות מסרו בהצהרה בערוץ הטלגרם שלהן כי פרסום התמונה הגיע "בשל עקשנותו של נתניהו וכניעתו של הרמטכ"ל שלו, זמיר", והדגישו כי פלישה קרקעית לעזה "תביא רק לכיבוש אבדות כבדות".

גדודי אל-קסאם הדגישו כי לוחמיהם הכינו אלפי מארבים ומטעני חבלה, וכי עזה תהפוך ל"בית קברות לחיילי הכיבוש". הם הזהירו כי הרחבת המבצע הפלילי תביא לכך שהכיבוש "לא יקבל אפילו אסיר אחד, חי או מת".

החטיבות הבהירו גם כי אסירי הכיבוש מפוזרים ברחבי שכונות העיר עזה, והן רואות בממשלת נתניהו את האחריות המלאה לגורלם.

החטיבות הזכירו גם את גורלו של הטייס הישראלי רון ארד, שנעדר בלבנון בשנת 1986, והצביעו על כך שהכיבוש עלול לעמוד בפני אותו גורל עם אסיריו הנוכחיים. ב-11 באוגוסט, צה"ל פתח במתקפה על העיר עזה, החל משכונת זיתון (דרום-מזרח). ההתקפה כללה הריסת בתים באמצעות רובוטים ממולכדים, הפגזות ארטילריות, ירי חסר הבחנה ועקירה בכפייה.