ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, שקיבל את פניו של פולארד בן 66 ואשתו אסתר בשדה התעופה הבינלאומי בתל אביב, העניק להם אזרחות ישראלית יחד עם תעודת זהות חדשה באמרו: "אתם בבית."

"אנו שמחים לחזור הביתה אחרי 35 שנה", אמר יונתן פולארד, שנישק את אדמת ישראל לאחר שירד מהמקום. "אנו מקווים לחדש את חיינו כאן ולהפוך לאזרחים מועילים בקרוב."

פולארד היה אנליסט אזרחי בפנטגון בשנות השמונים שעבד על מודיעין ימי. הוא מכר סודות צבאיים אמריקניים לישראל ותפס מקלט בשגרירות ישראל כדי לבקש מקלט מדיני, אך נכשל ונכלא במשך 30 שנה לאחר שהודה באשמה. לאירוע זה הייתה השפעה שלילית על היחסים בין שתי המדינות במשך שנים רבות.

שחרורו של המרגל הישראלי נחשב לאחת המתנות הדיפלומטיות האחרונות של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לראש ממשלת ישראל ומגדיל את סיכוייו לנצח בבחירות 23 במרץ.

דונלד טראמפ הכיר בעבר בירושלים כבירת ישראל והעביר את שגרירות ארה"ב לעיר. הוא ראה גם את רמת הגולן כחלק משטח ישראל והכשיר את ההתנחלויות הישראליות בגדה המערבית.