העיתון הבריטי, הגרדיאן, חשף בדיווח בלעדי כי תוכנית ההגנה מפני טילים של ארה"ב, המכונה "כיפת הזהב", שהושקה על ידי הנשיא דונלד טראמפ, לא תושלם לפני סוף כהונתו, למרות תחזיתו הקודמת לפיה היא תהיה מבצעית במלואה בתוך שלוש השנים הקרובות.
העיתון הסביר כי פרויקט "כיפת הזהב", שיכלול נשק חללי ליירוט התקפות על ארצות הברית, לא צפוי להיות מבצעי לפני 2028, על פי גורמים במשרד ההגנה האמריקאי.
טראמפ הודיע בשבוע שעבר מהחדר הסגלגל כי כוח החלל האמריקאי יפקח על הפרויקט, בראשות הגנרל מייקל גיטלין, והביע את ביטחונו כי הפרויקט יהיה "מבצעי במלואו" לפני שיעזוב את תפקידו.
עם זאת, תוכנית היישום של הפנטגון, כפי שצוטט על ידי העיתון, תוך ציטוט שני מקורות יודעי דבר, צופה כי כלי הנשק ההגנה יהיו מוכנים להדגמות בתנאים אידיאליים עד סוף 2028.
על פי מקורות, הפרויקט יבוצע בשלבים ולא בבת אחת. הפנטגון יתחיל בהתמקדות בשילוב מערכות נתונים צבאיות, במטרה לפתח מערכות נשק מבוססות חלל בהמשך.
ה"גרדיאן" ציין כי הדבר הקרוב ביותר שניתן להשיג ב-18 החודשים הקרובים הוא הפעלת רשת צבאית של לוויינים ומערכות תקשורת מבוססות חלל המסוגלות לעקוב אחר מאות טילים הפונים לעבר שטח ארה"ב, מבלי להיות מסוגלים להשמידם.
ה"גרדיאן" הסביר גם כי לארצות הברית יש כיום כ-40 סוללות הגנה מפני טילים מסוג פטריוט המוצבות באלסקה ובקליפורניה, המסוגלות ליירט טילים בליסטיים בין-יבשתיים.
אם לא יפותחו נשק מבוסס חלל בזמן, הפנטגון עשוי להסתפק בפריסת רשת של חיישנים ותקשורת מבוססי חלל עד סוף כהונתו של טראמפ, תוך ניסיון לקשר אותם עם אבות טיפוס של נשק שלא נוסו כדי ליירט התקפות.
העיתון דיווח כי רשת החלל האמריקאית תסתמך ככל הנראה על ספייס אקס של אילון מאסק, המפתחת כעת מערכת מעקב מדור חדש המכונה מזהה מטרה נעה אווירונאוטית . משרד ההגנה האמריקאי רכש אבות טיפוס של מערכת זו בתקופת כהונתו של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן.
למרות התפתחויות אלו, ה"גרדיאן" מאמין שהקונספט הבסיסי של פרויקט כיפת הזהב - זיהוי והשמדת טילים בליסטיים תוך 30 שניות עד שתי דקות הראשונות מהשיגור, המכונה "שלב הדחיפה" - לא יהיה מוכן בעתיד הקרוב.
נור ניוז